§ 81. Экологические сообщества — Вопросы в конце параграфа — 2 — стр. 323

Биоценоз - это не только совокупность видов, населяющих определенный участок суши или водоема, но и взаимодействия между ними, которые придают ему свойства, такие как структура пищевой цепи, биомасса, продуктивность и видовое разнообразие. Главная задача экологии - изучить свойства и структуру (состав) сообщества, которые проявляются независимо от конкретных видов, входящих в него.

Другой объект изучения экологии - экосистема, которая включает в себя сообщество живых существ и его физическую среду обитания, которые функционируют как единое целое. Например, пруд - это экосистема, которая включает в себя сообщество гидробионтов, физические свойства и химический состав воды, рельеф дна, грунт и взаимодействующий с поверхностью воды атмосферный воздух и солнечную радиацию.

Изучение экосистемы необходимо для понимания потоков вещества и энергии между живыми и неживыми компонентами природы, динамики элементов, необходимых для поддержания жизни, эволюции сообществ и др. Отдельный организм, популяция или сообщество нельзя изучать в отрыве от окружающей среды. Поэтому экосистема, по сути, это то, что мы называем природой.

Понятие экосистемы широко применяется как к естественным объектам (тундра, океан), так и к искусственным комплексам (аквариум). Для обозначения элементарной природной экосистемы экологи также используют термин "биогеоценоз".