§ 45. Общественное движение в России во второй половине XIX в. — Вопросы — 2 — стр. 338

Народничество представляло собой уникальное явление в истории России. Его теоретические основы были заложены А.И. Герценом и Н.Г. Чернышевским. Народничество возникло как одно из социалистических учений, учитывающее исторические особенности России и отличающееся от западноевропейских социалистических доктрин.

В отличие от других социалистических учений, народники считали, что построение социалистического общества должно осуществиться не рабочим классом, а крестьянством. Крестьянство, которое хотело избавиться от крепостного права и помещичьего землевладения, будет бороться за землю и свободу. Оно разрушит существующий эксплуататорский строй, легко усвоит социалистические идеи, соответствующие его общинному сознанию.

Марксисты считали, что перспективой социализма является развитие индустриального общества, в то время как народники убеждены, что основой для построения социалистического общества в России является крестьянская община. Такой вывод они делали исходя из того, что в крестьянской общине уже существовало коллективное владение землей и самоуправление. Благодаря наличию организованной в сельские общины крестьянской массы, которая составляла подавляющее большинство населения, Россия, по мнению народников, могла начать строительство социалистического общества, минуя капитализм и избегая новых форм эксплуатации и нищеты.