§ 11. Хождение за три моря — Тематический практикум — 1 — стр. 31

Неизвестно, знал ли что-нибудь Афанасий об Индии в то время, когда покидал Тверь, но, наверное, знал. Человек он был грамотный, в его руки могли попадать книги, в которых были кое-какие сведения о дальних странах. Об Индии там могло быть рассказано, что это сказочная страна, в которой нет воров и разбойников. Что, кроме обычных людей, там живут люди о трёх ногах да ещё и пёсьими головами. Из животных назывались сказочные птица-феникс, которая в момент смерти сгорала и из собственного пепла возрождалась вновь; саламандра, которая могла зажечь даже камни, но при этом сама в огне не горела; единорог, чья кровь излечивала от любых болезней и даже давала бессмертие; китаврас, похожий на не менее сказочного кентавра, только с крыльями. Ещё в Индии жили слон и слоница, а вот ядовитых змей не было вовсе, они просто умирали от святости этой сказочной страны.
Вот примерно такими "научными" знаниями мог обладать Афанасий. Пока он путешествовал по Персии, его знания должны были обогатиться.
Персидские купцы рассказывали Афанасию про удивительные товары, которые можно найти в Индии, и как эти товары дёшевы. От тех же купцов он узнал, какой товар можно дёшево купить в Персии и дорого продать в Индии. Причём не просто дорого, а очень дорого.
В жарком индийском климате лошадей разводить получалось плохо, точнее, совсем не получалось. А они были очень нужны, потому что главной силой армий в те времена была конница. Лошадей приходилось привозить из других стран.
Что из того, что Афанасий Никитин знал или узнал об Индии, было истинным знанием, а что сказками?
Из исходных знаний правда лишь в том, что в Индии действительно живут слоны. Знания, полученные от персидских купцов, были правдивее: пряности, свободно растущие на Востоке, продаются там за бесценок, а продавать лошадей индусам - прибыльное предприятие.
В каком-то смысле Индия действительно сказочная страна. Ведь любая культура, совершенно не похожая на привычную, поначалу поражает, очаровывает, видится фантастической. Европеец или славянин, впервые оказавшись в восточной стране, вероятно, испытали бы чувство нереальности происходящего, предположили, что перед ними оживает сказка.