§ 2. Восточные славяне — Проверяем свои знания — 1 — стр. 21

Большую часть Европы и значительную часть Азии населяли индоевропейские племена, которые когда-то говорили на одном языке и имели много общих черт. Со временем некоторые из этих племен стали отделяться друг от друга.

Примерно четыре тысячи лет назад произошло разделение индоевропейских племен на балтославянские группы. Они заселили Центральную и Восточную Европу. В V веке до нашей эры эти племена разделились на балтов и славян. Славянские племена распространились от среднего течения реки Днепр до реки Одер и от северного склона Карпатских гор до реки Припять.

В V веке нашей эры славяне массово наступили на земли, простиравшиеся от Чёрного до Балтийского моря. Они расширились на север до верхнего течения Волги и Белоозера, а на юг до Греции. В результате этого движения славяне разделились на три ветви - восточную, западную и южную.

Восточные славяне заселили обширную территорию Восточной Европы в VI-VIII веках. Они занимали пространство от озера Ильмень на севере до Причерноморских степей на юге, и от Карпатских гор на западе до Волги на востоке. Таким образом, они охватывали большую часть Восточно-Европейской равнины.

На этой территории существовали 12 (по некоторым источникам, 15) восточнославянских племенных союзов. Самыми многочисленными были поляне, проживавшие на берегах Днепра, недалеко от устья Десны, и ильменские словене, жившие вблизи озера Ильмень и реки Волхов. Названия восточнославянских племен часто отражали местность, в которой они обитали. Например, поляне - "живущие в полях", древляне - "живущие в лесах", дреговичи - от слова "дрягва" - болото, трясина, полочане - от названия реки Полота и т.д.