§ 4. Физические величины. Измерение физических величин — Это любопытно — 1 — стр. 15

В рассказе И. С. Тургенева 'Муму' Герасима описывают как мужчину двенадцати вершков роста, что кажется небольшим, если принять во внимание, что один вершок равен примерно 4,4 см. Двенадцать вершков - это около 53 см, что явно не соответствует человеческому росту.

Вероятно, это описание основано на старинной системе измерения, где «дюжина вершков» могла символически означать рост 'настоящего богатыря,' а не указывать точную высоту в сантиметрах. В литературе и устной речи того времени могли использовать гиперболы или метафоры для подчёркивания силы и могущества, особенно в отношении физических качеств. Так, здесь фраза «двенадцать вершков» могла быть образом, обозначающим не рост, а силу, мощь и богатырское сложение героя, делая акцент на его физической крепости и внушительном присутствии.