Южная Америка — § 31. Географическое положение. История открытия и исследования — 2 — стр. 167

Южная Америка обладает определенными особенностями природы, связанными с ее географическим положением. Рельеф материка играет важную роль в перемещении воздушных масс над ним. Большая часть Южной Америки находится под влиянием экваториальных и тропических воздушных масс, в то время как на юге материка климат формируется под воздействием умеренных масс. Анды, простирающиеся вдоль западного побережья, ограничивают распространение Тихоокеанских воздушных масс.

Южная Америка является самым влажным материком на Земле, поскольку большая его часть находится в экваториальном климатическом поясе. Пассатные ветры с Атлантического океана приносят много влаги. Гвианское и Бразильское течения также способствуют увеличению осадков. Однако холодные Перуанское и Фолклендское течения уменьшают количество осадков.

Южная Америка охватывает шесть климатических поясов, начиная от субэкваториального на севере до умеренного на юге. В Андах формируется высокогорный климат, где климатические пояса меняются в зависимости от высоты. На Центрально-Андийских нагорьях климат является самым суровым и сухим. Воздух на этих высотах разрежен, а ураганные ветры обычны.

Южная Америка также характеризуется высоким уровнем обводненности. Здесь выпадает вдвое больше осадков, чем на других материках. Большинство крупных рек материка впадает в Атлантический океан, но на западных склонах Анд начинаются реки, протекающие в Тихий океан. Амазонка, самая полноводная река на планете, имеет самую большую дельту. Озеро-лагуна Маракайбо является самым большим озером материка и имеет тектоническое происхождение. Озеро Титикака, расположенное в Андах на высоте 3800 метров, является крупнейшим высокогорным озером в мире.

В Южной Америке характер почв и растительности в основном определяется уровнем влажности. Большая часть лесных массивов расположена в экваториальных областях. Леса занимают значительную площадь материка и представляют собой важный природный ресурс. Амазонский лес, известный как сельва, является самым обширным лесным массивом на Земле. Разнообразие пород деревьев в лесу позволяет материку занимать первое место в мире по запасам ценной твердой древесины. Непроходимость амазонских лесов обуславливает уникальную животную фауну, включая ленивцев, цепкохвостых обезьян и ягуаров.