Глава 3 — § 17. Закон на страже природы — 2 — стр. 86

Одним из важнейших видов деятельности человека на различных этапах исторического развития всегда была охрана природы. Справлялся он с ней с той или иной степенью успешности, но этому вопросу всегда уделялось внимание, начиная с ранних стадий развития общества, еще в рамках родоплеменных отношений. Люди еще в глубокой древности поняли необходимость бережного отношения к среде своего обитания, к употребляемым в пищу животным, рыбам, растениям. Племена, не осознававшие, что взаимоотношения с природой строятся по определенным правилам, что добычу животных и растений нужно ограничивать, беречь чистоту лесов и водных источников, имели меньшие шансы на выживание. Часто религиозные верования, традиции и обряды древних людей тесно переплетались с их отношением к природным ресурсам , за счет которых они существовали (например, поклонение матери-земле, культы различных животных, тотемные животные, боги, дарующие плодородие). Поклоняясь определенным силам природы или животным, устанавливая устные религиозно-ритуальными запреты и строгие наказания за их нарушение, люди обеспечивали народную охрану окружающей среды. Отголоски этих культов и верований дошли до настоящего времени в виде бережного отношения к отдельным видам животных, деревьям и лесным угодьям, считавшимся священными, в виде народных примет и традиций(например, в запретах на определенные виды промысла до какой-либо даты).

Рассмотрим, как охраняли природу жители России.
Деятельность по охране природы в России связана с тем, что население понимало необходимость поддержания и сохранения основных элементов природной среды, чтобы обеспечить длительное и стабильное существование различных отраслей народного хозяйства. Особенно внимание уделялось поддержанию равновесия всех хозяйственных угодий.
Естественно, особое значение имели те меры, которые способствовали сохранению качества и структуры полей. Важнейшим средством поддержания плодородия почв, кроме внесения удобрений, было временное обращение пашни в залежь или в пар.
Важное значение имела охрана лесных угодий. Так, в северных районах Сибири для предотвращения лесных пожаров строились по дорогам поварни — срубленные из бревен сооружения, где путники могли отдохнуть и переждать непогоду. Их строили на поляне, что бы путники могли разводить костер в некотором отдалении от леса. Это позволяло уменьшить количество лесных пожаров, очень часто возникавших от огня, разведенного путниками на дорогах.
В Сибири крестьянские общины строго охраняли кедровники, являвшиеся ценными промысловыми угодьями. Летом кедровые леса оберегались от пожаров и порчи деревьев, в случае рубки кедра для сбора шишек виновный подвергался жестокому истязанию. В Киевской губернии ни один крестьянин бы не стал рубить или корчевать бузину, опасаясь, как бы она не рассердилась и не послала бы на семью порчу и несчастье. Алтайцы почитали кедр.
Нередко народные массы занимались лесоразведением, которое имело особенно важное значение в южных малолесных районах.
Существовали меры, ограничивающие собирательство. Так, в Пермской губернии строго соблюдался срок выхода общины на сбор дикорастущего хмеля. Все должны были начинать сбор хмеля одновременно; нарушители подвергались наказанию, как за воровство.
В ряде мест, где важную роль в хозяйстве занимала охота, существовали обычаи, охраняющие поголовье промысловых животных. В Восточной Сибири в XVIII в. после завершения охотничьего сезона артельщики заколачивали ловушки, чтобы в них не попадался соболь и зря не погибал. Охотники, нередко разграничивали свои угодья и запрещали охотиться в чужих . Для охраны от инфекционных заболеваний домашних и диких животных предпринимались некоторые меры, имевшие гигиенический характер. Так, сибирские охотники, сняв с соболя шкурку, мясо его окуривали и затем зарывали в землю.
Многие общины заботились и об охране водных рыбных ресурсов. Например, в XVIII - XIX в при рыбной ловле в озере Байкал существовали обычаи, направленные на соблюдение тишины во время подхода рыбы к устьям рек для метания икры, чтобы не распугать ее. Рыбопромышленники Каспия по собственной инициативе установили правило, которым запрещалось ловить рыбу в прибрежной зоне на глубине менее 3 саженей.
Некоторое значение для охраны природы имели религиозные обычаи некоторых народов. Так, у бурят, татар, удмуртов, мари, дагестанцев, сибирских племён, чувашей имелись, священные рощи и скалы, хозяйственное использование которых строго запрещалось. Некоторые из них вошли в состав заповедников - Кавказского, Алтайского.