§ 20. «Благородные» и «подлые»: социальная структура российского общества второй половины XVIII в — Вопросы и задания для работы с текстом параграфа — 4 — стр. 25

21 апреля 1785 года Екатерина II издала Грамоту на права и выгоды городам Российской империи, известную как "Жалованная грамота городам". Эта Грамота ввела новые выборные городские учреждения, расширила круг избирателей и разделила горожан на шесть разрядов по имущественным и социальным признакам. Купечество и мещанство получили основы самоуправления и были зафиксированы как два сословия. Грамота определила постоянно действующий городской орган "общая градская дума" и судебные выборные учреждения - городовые магистраты. Собрание "градского общества" созывалось раз в три года, в него входили наиболее состоятельные горожане. Жалованная грамота городам завершила устройство городского общества, которое состояло из обывателей, принадлежащих к податным сословиям - купцам, мещанам и ремесленникам. Грамота закрепила единый сословный статус всего населения городов независимо от профессиональных занятий и родов деятельности.