§ 2. Александр I: начало правления. Реформы М. М. Сперанского — Думаем, сравниваем, размышляем — 6 — стр. 21

Полный текст указа 1803 года о "вольных хлебопашцах" можно найти в архивах, но здесь приведем краткое описание его содержания.

Указ был выпущен с целью ускорения процесса освобождения крестьян от крепостной зависимости. Он давал помещикам право освобождать своих крестьян вольными хлебопашцами за определенную плату. Такие вольные хлебопашцы должны были иметь возможность работать на земле, получать доход и свободно перемещаться.

Процедура освобождения крестьян по указу 1803 года была следующей: помещик должен был подать петицию в специальную комиссию, которая выносила решение о сумме, которую нужно было заплатить за каждого освобожденного крестьянина. После получения решения помещик должен был оплатить указанную сумму и оформить освобождение крестьян. Вольные хлебопашцы получали право на землю и свободу передвижения, но не получали гражданских прав, таких как право на образование и голосование.

Трудности, с которыми должен был столкнуться помещик, пожелавший освободить крестьян, включали в себя не только высокие расходы на выплату суммы, но и необходимость заботиться о трудоустройстве вольных хлебопашцев. Кроме того, не все крестьяне желали стать вольными хлебопашцами, так как это не давало им полноценной свободы и гражданских прав. Крестьяне могли также не иметь достаточной суммы, чтобы оплатить выкупную цену, и оставались крепостными. В итоге, освобождение крестьян по указу 1803 года не стало массовым явлением и не решило проблему крепостного права в России.