Введение. XIX столетие — особый этап в истории России — Вопросы и задания к параграфу — 2 — стр. 11

Первая половина XIX столетия. В начале XIX в. Российская империя занимала территорию 16 млн км2, а в конце столетия - 22,4 млн км2. Численность населения в России составляла в начале века 41 млн человек, а в 1897 г. - 128,2 млн. Россия оставалась многонациональной и разноконфессиональной страной. Ядро её населения образовывали три родственных народа - русские, украинцы и белорусы.Население исповедовало православие, католицизм, протестантизм, униатство, ислам, буддизм, иудаизм, на севере страны было распространено и язычество.
Россия не являлась классической империей, поскольку присоединённые к ней территории по своему положению отличались от колоний европейских государств. Земли, присоединённые к России, входили в состав империи, экономическое пространство государства было единым, на нем действовали общие законы, судебная система, режим управления.
На протяжении всего XIX столетия население России делилось на привилегированные, полупривилегированные и непривилегированные сословия. Процессы, происходившие в общественно-политическом движении, наглядно
Свидетельствовали о степенном зарождении и становлении в Росси ХХ в. начатков гражданского общества.
Первая половина XIX столетия важна и значима для России ещё и потому, что именно на этот период приходится начало золотого века русской культуры - духовного взлёта необычайной мощи и глубины.
Великие реформы, проведённые по инициативе правительства императора Александра II в 1860-1870-е гг., прежде всего отмена крепостного права, высвободили творческую энергию народных масс и образованного общества. Они позволили России совершить мощный рывок во многих областях социально-экономической жизни. Промышленный (технический) переворот - переход от ручного труда к машинному, начавшийся в 1830-е гг. и завершившийся в начале 1890-х гг., дал толчок процессу превращения империи из сугубо аграрной страны в аграрно-индустриальную.
Результатом успехов, достигнутых во второй половине XIX в. в экономическом развитии, стало быстрое восстановление Россией статуса великой державы, чуть было, не утраченного из-за внешнеполитических неудач середины 1850-х гг. Однако консервация традиционных порядков в аграрной сфере, сохранение общинного землевладения и землепользования вели к растущему дисбалансу между замедленным развитием сельского хозяйства и ускоренным ростом промышленной и финансовой сфер.
Великие реформы оказали заметное влияние на складывавшиеся веками социальные отношения и социальные практики, характерные для дореформенной России.
Взошедший на престол император Александр III оказался совершенно не склонен к реформаторской деятельности и социально-политическим экспериментам. В годы его правления экономическая модернизация страны успешно продолжалась, что особенно заметно на примере форсированного развития промышленности, железнодорожного транспорта и финансовой сферы. Вместе с тем идеология самобытного развития России, взятая на вооружение правительством Александра III, привела к консервации социально-политического и правового строя.