§ 1. Сельское хозяйство — Вопросы к пунктам параграфа — 2 — стр. 16

О кризисе традиционных отношений свидетельствовало и начавшееся имущественное расслоение крестьян на «крепких» хозяев, середняков и бедняков. Последние всё чаще выступали в качестве наёмных рабочих в хозяйствах своих более удачливых и умелых односельчан.

Помещики с целью повышения доходности своих имений изобретали новые системы - "брат за брата" (когда в семье половина работников занята на барщине, а другая половина освобождена от неё) или урочную (определение урока - дневной нормы выработки для каждого работника), однако эти ухищрения помогали слабо. Некоторые землевладельцы пытались применять передовые методы ведения сельского хозяйства: переходили на многопольный севооборот, приглашали иностранных специалистов-фермеров, покупали машины и механизмы, новые сорта зерна и породы скота, использовали удобрения. Подобное рационализаторство в крепостнической стране означало ужесточение эксплуатации крестьян.

Традиционные устои рушились в своей основе и требовали замены более прогрессивными отношениями. Причём это касалось не только крепостного права, но и общинной системы хозяйствования. Община, с одной стороны, на протяжении веков помогала крестьянам, работавшим в ней сообща, с другой стороны, - сковывала инициативу селян, не давала им применить собранный капитал для расширения и обновления сельского производства.
Кризис крепостничества в сельском хозяйстве России сопровождался неуклонным падением производительности барщинного труда. Крестьянин, склоняясь к наиболее благоприятным условиям хозяйствования, всё больше тяготился работой на барском поле и как мог саботировал её.