§ 25. ХVIII век, блестящий и героический — Вопросы и задания к параграфу — 3 — стр. 207

Идеи Просвещения несли в себе зачатки формирования либерализма. Их основу составляло признание базовых прав человека - прав на жизнь, свободу, собственность. Идеологи французского просвещения основное внимание уделяли либеральным свободам и правам человека, они критиковали политику абсолютизма, социальные отношения, основанные на деспотизме, угнетении и эксплуатации. Они разрабатывали способы перестройки общества на основе разумного, справедливого подхода и новых научных знаний. В Европе основной движущей силой Просвещения была буржуазия.
В России во времена Екатерины идеи западного Просвещения были распространены в очень узком кругу аристократии и государственных деятелей.
Все эти идеи крайне негативно воспринимались большей частью дворянства, за исключением небольшого числа прогрессивной дворянской интеллигенции. Для русского дворянства абсолютная монархия было залогом их привилегированного положения и укрепления крепостного права. Идея русского Просвещения, которую продвигала Екатерина, сводилась к тому благо и свободы народа обеспечиваются государственной властью. Самодержавие крайне щепетильно контролировало общественные течения, на корню пресекая все неугодные либеральные идеи (репрессии Новикова и Радищева).
Основная масса народа была с Просвещением даже не знакома. Тем более о Просвещении ничего не знали крестьяне.
Сама Екатерина считала, что если народ получит знания, то перестанет повиноваться, а беспрекословное повиновение - это было единственное, чего она ждала от народных масс. Именно по причине утверждение идеи Просвещения в России было невозможно, при существующей абсолютной монархии, основанной на государственном принуждении.