Глава II. Россия во второй половине XIX в. — § 21-22. Либеральные реформы 60-70-х гг. XIX в. — 2

Перед реформой, всю полноту власти держали чиновники, которые больше заботились о своей репутации перед начальством, а не о делах на местах. Это хорошо проиллюстрировано в пьесе "Ревизор" Н.В. Гоголя. В результате, экономическая жизнь, образование и здравоохранение в провинции оказались в упадке. В то же время, дворяне требовали компенсации за проведенные крестьянские реформы. В таких условиях была разработана земская реформа. В общем и целом, реформа была проведена таким образом, чтобы представители обладающих имуществом слоев получили власть на местах. В то время это было разумным, так как эти слои обычно были более образованными и одновременно стояли против революционных преобразований, опасаясь за свое имущество. Тем не менее, земства были выборными органами власти, избирались из ограниченного круга людей, что способствовало более свободному выражению мнений и привыканию россиян к гражданским правам. Не случайно в начале XX века сторонники легальной политической борьбы за реформы (кадеты) основным образом опиралась на земств. Если бы земствам было дано больше времени, неизвестно, к каким результатам они могли бы привести в России.