Глава II. Россия во второй половине XIX в. — § 19. Накануне отмены крепостного права — 2

Первые годы правления Александра II были именованы "оттепелью" современниками. Это было особенно заметно в сравнении с последними годами правления его отца. В эпоху Николая I, особенно в последнее десятилетие, даже самые скромные утверждения о недостатках в России подвергались наказанию. Однако правление Александра II началось с открытого обсуждения проектов крестьянской реформы, благодаря значительному смягчению политического режима с помощью ряда указов. Общество питало надежды на положительные изменения, и это создавало ощущение радужных ожиданий в то время.