Глава II. Россия во второй половине XIX в. — § 19. Накануне отмены крепостного права — 3

Императоры Александр I и Александр II начинали свое правление с общих надежд общества на проведение реформ, и сами они также стремились к этому. Оба императора были воспитаны людьми, которые понимали важность индивидуальной свободы (например, швейцарским учителем Фредериком Сезаром Лагарпом и выдающимся русским поэтом Василием Андреевичем Жуковским). Однако правление Александра I последовало за эпохой Великой Катерины II, когда Россия ощущала себя невероятно могущественной (правление Павла I в течение 4 лет не повлияло на это ощущение величия), тогда как правление Александра II началось с Крымской войны, в которой стало очевидным, как Россия ослабла из-за своей отсталости. Именно поэтому Александру I не удалось преодолеть сопротивление консервативных сил, тогда как в первые годы реформ Александру II они не представляли большой угрозы.