§ 24. Европа в начале Нового времени — Вопросы — 2 — стр. 181

Сословная структура общества, характерная для Средневековья, постепенно теряла свое значение. Духовенство, первое сословие, теряло свое единство и влияние из-за роста богатства церкви и конфликтов с папством. Второе сословие, феодалы, теряло свои экономические и политические позиции после формирования централизованных государств и развития огнестрельного оружия. Крестьяне получили личную свободу и стали вовлечены в товарно-денежные отношения. В городах купцы, предприниматели и ремесленники набирали экономическую мощь и политическое влияние, но возникли острые противоречия между разными социальными группами горожан, что привело к размежеванию интересов. В результате общество стало менее сословным и появились новые социальные слои, такие как буржуазия и люмпены.